“那個…是不是…我多事了？”看艾麗卡並不高興的樣子，偽吟游詩人真外國爵爺的赫加齊也反應過來了。

是多事——針對艾麗卡的計劃來說，但如果她真是無依無靠的弱女子，有人幫她她實在應該感激，所以艾麗卡沒發脾氣：“你說那個裘路不是好人，那教訓她也是為這裏的小販出了口氣，是好事。”

他才不是為了這裏的小販…本身是貴族階級的赫加齊怎麽會去註意平民的生存狀況，費尼城的他都懶得管，何況是外國的。他只是…只是偷聽那個叫裘路的胖女人汙言穢語的，還讓她手下的混混去欺負人，所以雖然他知道艾麗卡不是一般的女孩，但還是先出手了。

可不一般的艾麗卡居然去當小販…理智回來赫加齊也知道自己出手是多餘了，他也沒再向艾麗卡解釋裘路想幹的壞事，自己當時又是如何義憤，只誠懇的道歉：“是我考慮不周，壞了你的計劃。”

她的計劃可是不能告人的，艾麗卡輕輕搖搖頭：“一個稍微掌點權就害人的渣滓，收拾就收拾了，對了，你怎麽收拾的？”

他當下便蒙面把人打了一頓！但親自動手這種不貴族的行為赫加齊不好意思坦白，他只說接下來的：“我動用點關系，把她丈夫這些年收的贓和她害人的證明全給他丈夫上司的競爭對手了。”

光害人的事可能當官的不重視，但一個小管理員就能收那麽多錢，連帶老婆孩子都跟著作威作福，不信沒眼紅眼饞的。

雷諾和特修斯是“友好”鄰國，所以這明的使臣暗的間諜肯定不少，身為王後的侄子，公爵的兒子。赫加齊動用點關系整一個市場管理員不過是舉手之勞。

艾麗卡的伊南斯駐外的情況其實也不會太光明正大，相信無論哪個世界哪個國家，對鄰國都會加點警惕性——你不害人但無法保證別人肯定也不惦記你。

清楚這裏面的彎彎繞繞，艾麗卡不奇怪赫加齊一個外國人怎麽能整治當地人，看看天空，算算時間，快下雪了，也快過年了，下雪不怕，但她的事必須趁過年的時候進行。

……

身為費尼城未來的繼承人。特裏薩沒把兒子往白癡的方向培養，知道自己好心卻壞了別人的事，赫加齊這幾天沒敢在艾麗卡眼底下晃悠。偶爾過來吃個熱狗也和大家一起排隊，外人看不出來他們認識。

對這點艾麗卡挺滿意，她因為擔心赫加齊動裘路會讓人把她往雷諾的間諜上聯想，從而破壞她要進王宮的計劃，但這三五天知道裘路和她丈夫被收押了。市場上興高采烈的小販不在少數，趁機告狀報仇的也不少，亂哄哄的沒誰註意她。

艾麗卡常年在外，看天氣是基本功課，她說下雪，果然第二天天上就掉雪粒…然後雪粒變雪花。路上的行人逐漸漸少，小販受不了凍大多數已經不出攤了。

當雪下大時，便沒誰願意排隊買熱狗了。艾麗卡也不再出攤，難得在租來的屋子休息了一天，第二天雪仍不小，不過正好是星期一，她打看傘。踩著半尺厚的積雪去了專門負責廚師考試的地方。

看了證件，交了五個銀幣的報名費。艾麗卡被吩咐坐在走廊的椅子上等叫號，不許亂走動不許大聲喧嘩。

這裏的官方人員格外神氣，走路看外人都是用下巴的，而這大雪天走廊坐等考試的除了她還有五、六個人，看來特修斯廚師考級的確是切斯特大陸數一數二的。

“考證來的？”一個花白頭發，有六十出頭的老人走到艾麗卡的跟前，對她友善的笑笑。

“是的。”椅子並排坐四個人都夠了，不過艾麗卡還是起身表示禮讓——至少人家看外表要比她大得多，她不能給人家不尊重老人家的印象。

對她的客氣老人也點頭表示謝意，然後坐在椅子的另一邊，側頭打量艾麗卡，帶了點恍然：“我看你有點眼熟…你是不是在市中心賣那個叫熱狗的小姑娘？”

僅“有點”眼熟？艾麗卡可不只一次看這老人在市中心各飲食攤位處轉圈子和吃東西了，光她的熱狗這老人就至少吃過五次，而且常坐在熱飲攤那裏用審視的目光打量她和她的熱狗、她的顧客。

但作為一個為了生計不得不出來工作的落魄小貴族，艾麗卡從不大聲叫賣，給人找錢拿熱狗向來低著頭，她“應該” 不記得這老人才是。

所以對老人的問題，她只有些羞怯的點點頭，表示是本人。

老人挺健談的，又問她：“你做的熱狗很好吃，看排隊的人多了，也有人跟著做了賣，但味道比不上你，而且這種方法也是你創新的，你是怎麽想到把烤腸夾面包裏的？”

創新的是另一個世界的同行……這話不能明說，艾麗卡只解釋創新的由來：“烤腸用手拿太油膩了，用手套手套也得再清洗，只一根烤腸就得洗副手套費事又不合算，用面包免了油還免了燙，面包也還能吃，不浪費。”

老人讚同：“作為一個廚師，除了烹飪美食之外，另兩點也必須做到的，一是不浪費，二是想到客人的前面。”

之後老人沖她鼓勵的笑笑：“這裏的考官外表雖然嚴肅，但不會刻意刁難人，你只要正常發揮就能過關。”小姑娘廚藝和人品看著都不差，他不希望她輸在膽子上。

老人說了這幾句話就離開，艾麗卡目送他在走廊拐彎，他是專門來和自己說話的？這位是什麽人呢？

老人的短發修剪的很利索，沒有留胡須，身上的衣服式樣很高檔，料子是不顯臟的那種，艾麗卡最註意的是老人的手，他手指甲非常短，指縫裏極幹凈，加上身上總有種油煎火燎後熏上的食物氣息，她推測這是位老同行。

不過老人說話稍微帶點居高臨下的意味，不是刻意是不自覺的…這是位有一定地位的老同行。

……

艾麗卡等了一個半小時，才有人過來叫她，拐彎進了一間屋子，裏面有考官三名，坐在桌子後，室內中間放了一把椅子，那是考生的。

看上去更像審犯人呢。艾麗卡提裙擺低著頭向三位考官行禮，聽個熟悉的聲音柔聲說：“艾麗卡小姐，請到椅子上坐上，不用緊張，我們只問你一些廚師都會的基礎知識。”

“是的。”艾麗卡乖乖坐下來，只是在看椅子的時間不惹人註意的瞄了眼考官們，果然中間的考官就是在外面和她說話的老人，桌上立的名牌上寫的是哈格爾·西曼。

西曼啊…這名字對艾麗卡調查進王宮的計劃裏，實在是太熟了。

西曼接下來倒沒再開口，提問的是另外兩個考官，提問的的確是基礎問題，面包發醇多久，葡萄酒分別配什麽肉類等等。

艾麗卡的表現是開始在膽怯，但越說越流利，頭也擡了起來。

西曼旁觀在心裏點頭，這女孩子膽子雖然不大，但對廚藝倒是很投入。

常識十幾分鐘就問完了，三位考官又帶艾麗卡去裏間的廚房，廚師是動手性很強的職業，不實際操作看看誰敢給她發證書？

“實際動手有兩種選擇，一是做指定的巧克力布丁或蘋果派，分為合格、中等、優秀三級，再結合剛才的口試打分，合格了發給初級廚師證，考試時間為一個小時。另一個選擇是做自己最拿手的糕點，但必須比指定的覆雜，用時為兩至三個小時，成績則按中等、優秀、特優和口試評分，只要分數過了初級，可以往中級上評。”這回介紹的人是西曼。

這意思就是，只要她有膽子有實力，就可以跳級考！

艾麗卡猶豫了一下，實力上她有自信，膽子上她一直在裝…裝過了也不好，西曼的介紹擺明了是希望看她選第二項，看她的真本事。

於是艾麗卡鼓起勇氣的擡頭：“我選做自己拿手的。”

……

艾麗卡動手做蛋糕時三位考官並沒有全場監督，只是偶爾進來看看進度。

也是，一個廚師考試至少得用一個半小時，如果一個個單獨來考試，那一天才能考幾個人？當然是各屋同步進行，一個考完另一個補上，就不知道考官是不是只有三個？

在考試時還能分心這些，可見艾麗卡還真沒太重視這場考試，不過用了近兩個小時，她做的蛋糕便端到了考官面前。

這是一款奇特的蛋糕，蛋糕用黃油餅幹當基座，上面一層是綠色的蛋糕，艾麗卡介紹這綠色不是色素，是現磨的開心果果醬加雞蛋、面粉、黃油烘焙的。

基座是一厘米厚，蛋糕有兩厘米，再上層的奶油足有四厘米厚，那不是單一油膩的厚奶油，是用杏仁醬加鮮奶油，再灑上一些葡萄幹調好的餡料。

餡料是按圓環形鋪在蛋糕上面的，中間也沒空著露出下面的蛋糕，而是推上了各種切成塊的水果，草莓、獼猴桃、蘋果、桔子、櫻桃…等等。

難得這大冬天考試還有這麽多鮮果，艾麗卡覺得不把它們用上就對不起她交的五個銀幣的報名費！

“這款是皇冠蛋糕。”艾麗卡報出名字。

看這款皇冠蛋糕的樣子就比指定的難做，三位考官各切了一塊品嘗，不過只嘗了一口，另兩個考官就望向西曼——他們明白為什麽西曼會關註這個女孩了。

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